Maverick Gaming แพ้การแข่งขันกับการพนันกีฬาชนเผ่าของรัฐวอชิงตัน

Maverick Gaming ผู้ประกอบการห้องเล่นไพ่ของรัฐวอชิงตันพ่ายแพ้ในการพิจารณาคดีในศาลของรัฐบาลกลางเพื่อล้มล้างการผูกขาดการพนันกีฬาของกลุ่มชนเผ่าที่รัฐอนุมัติ

ในตอนแรก Maverick ฟ้องรัฐวอชิงตันและรัฐบาลกลาง โดยกล่าวหาว่ากฎหมายของรัฐเกี่ยวกับการพนันกีฬาถือเป็นการผูกขาดที่ขัดต่อรัฐธรรมนูญ

บริษัทเริ่มกวาดล้างห้องเล่นไพ่ในวอชิงตันราวกับว่ามันกำลังจะเลิกเป็นที่นิยมหลังจากที่ศาลฎีกาสหรัฐฯ ปฏิเสธการห้ามการพนันกีฬาของรัฐบาลกลางในปี 2018 ในปี 2019 เพียงปีเดียว Maverick ได้ซื้อสถานที่ 19 แห่ง

บริษัทคาดหวังว่าผู้ร่างกฎหมายจะทำให้การพนันกีฬาเชิงพาณิชย์ถูกกฎหมาย และก็ขัดขืนเมื่อพวกเขาผ่านร่างกฎหมายสำหรับชนเผ่าเท่านั้นในปี 2020

รัฐแรกที่มีการพนันเฉพาะชนเผ่า

มีคาสิโนของชนเผ่า 29 แห่งในวอชิงตัน และเป็นสถานที่เดียวที่ได้รับอนุญาตให้ดำเนินการเล่นเกมคาสิโนระดับ Class III พวกเขาทำเช่นนี้ผ่านข้อตกลงที่ลงนามกับรัฐ
เช่นเดียวกับในแคลิฟอร์เนีย ห้องเล่นไพ่ได้รับอนุญาตให้เสนอเกมโต๊ะในรูปแบบจำกัด เช่น แบล็คแจ็ค แต่ไม่อนุญาตให้เล่นสล็อตแมชชีน แคร็ปส์ รูเล็ต หรือพนันกีฬา

จนถึงขณะนี้ วอชิงตันเป็นรัฐเดียวที่ใช้รูปแบบการพนันกีฬาเฉพาะชนเผ่า แม้ว่าความพยายามของฟลอริดาในการดำเนินการดังกล่าวจะถูกหยุดโดยผู้พิพากษาของรัฐบาลกลาง

ในเดือนมีนาคม 2022 Maverick พยายามย้ายคดีไปยังศาลของรัฐบาลกลางเพื่อที่บริษัทจะได้ถอนฟ้องในรัฐและมุ่งเน้นไปที่ข้อโต้แย้งต่อกระทรวงมหาดไทยของสหรัฐฯ ซึ่งมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่บริษัทเรียกว่า “การตีความพระราชบัญญัติควบคุมการพนันของชนเผ่าอินเดีย (IGRA) อย่างผิดพลาด”

กฎหมายที่ตราขึ้นเพื่อรวบรวมสิทธิในการเล่นเกมของชนเผ่าถูกใช้ “อย่างไม่เหมาะสมเพื่อมอบสิทธิพิเศษให้กับชนเผ่าในการเล่นเกมบางประเภท เช่น การพนันกีฬา ซึ่งไม่ได้รับอนุญาตในสถานที่เล่นเกมที่ไม่ใช่ของชนเผ่าในรัฐวอชิงตัน” คดีความของ Maverick อ้าง

ทนายความของ Maverick โต้แย้งว่ากระทรวงมหาดไทยกระทำการอย่างผิดกฎหมายเมื่ออนุมัติการแก้ไขข้อตกลงของวอชิงตันเกี่ยวกับการพนันกีฬา นั่นเป็นเพราะการแก้ไขเพิ่มเติมเหล่านี้ละเมิด IGRA และหลักการคุ้มครองที่เท่าเทียมกันของการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ห้า

Shoalwater เข้าแทรกแซง

เมื่อคดีเข้าสู่การพิจารณาของศาลรัฐบาลกลาง เผ่า Shoalwater Bay ซึ่งไม่ใช่จำเลย ได้เข้าแทรกแซงและพยายามให้ยกฟ้อง เผ่านี้โต้แย้งว่าคดีนี้คุกคามผลประโยชน์อธิปไตยของเผ่า

เมื่อวันอังคาร ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐ เดวิด เอสตูดิลโล เห็นด้วย โดยเขาเขียนไว้ในคำพิพากษา 16 หน้าว่าคดี Maverick พยายามที่จะ “ทำให้ข้อตกลงการเล่นเกมของเผ่า ซึ่งเป็นสิทธิตามกฎหมายที่ได้รับการยอมรับ” เป็นโมฆะ

การบรรเทาทุกข์ดังกล่าวไม่สามารถปรับแต่งได้เพื่อลดอคติที่ Shoalwater หรือเผ่าอื่นๆ ที่ไม่ได้อยู่ที่นั่นต้องเผชิญ – Maverick ไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการเพิกถอนอำนาจของเผ่าในการดำเนินการสถานที่เล่นเกมคาสิโนทั้งหมด” เอสตูดิลโลเขียน
“ดังที่ชนเผ่าต่างๆ ทราบ การบรรเทาทุกข์ดังกล่าวไม่เพียงคุกคามรายได้และสัญญาของชนเผ่าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการจ้างงานและธุรกิจอื่นๆ ของชนเผ่าและนอกชนเผ่าด้วย ซึ่ง Shoalwater ยืนยันว่าเป็นเรื่องของอำนาจอธิปไตย” เขากล่าวเสริม

Eric Persson ซีอีโอของ Maverick ซึ่งเป็นคนพื้นเมืองวอชิงตัน และเป็นสมาชิกของชนเผ่า Shoalwater Bay อย่างน่าประหลาดใจ ได้ระบุว่าเขาพร้อมที่จะต่อสู้กับปัญหาดังกล่าวจนถึงศาลฎีกา